中秋节是上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。在秋分时节，是古老的“祭月节”，中秋节则是由传统的“祭月节”而来。在传统文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。

中秋节起源自古人对月亮的祭祀，是中华民族祭月习俗的遗存和衍生。

祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古时代我国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。

据考证，最初“祭月节”是定在干支历二十四节气“秋分”这天，不过由于这天在夏历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，后来就将“祭月节”由“秋分”调至夏历（农历）八月十五日。

中秋节，又称拜月节。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。

中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节是流行于中国及世界华人地区的传统文化节日。

中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。中华人民共和国国务院将其列入首批国家。