说起中秋的来源，民间一直流传着多个不同的传说和神话故事。其中就有嫦娥奔月、朱元璋月饼起义、唐明皇游月宫等故事。

其中最为人熟悉的还是嫦娥奔月的故事了。

相传，在远古的时候，天上有十个太阳，它们轮流出现，照亮大地和给大地带来温暖，但有一天，十个太阳却一起出现了，大地上的农作物都被烤焦了，民众的生活非常艰难。后来有一个叫后羿的神射手，在昆仑山顶，用弯弓把其中九个太阳射了下来，替万民消除了灾难。

后羿受到了天下人民的爱戴，又取了帝俊的女儿姮娥，就是大家熟悉的嫦娥。后羿收了很多徒弟，传授自己精湛的箭术，生活空闲之余，都会带领自己的徒弟出去打猎，一边磨炼箭术，一边采集食物。

后来，后羿去了昆仑山求取道术，在回来的途中碰到了前来访友的西王母。西王母知道后羿一直都想修炼成仙，为了表彰他为天下百姓所做的功劳，西王母就赐给了他一颗不死仙药。后羿还想为自己的妻子在求一粒，但被西王母拒绝了。

回到家后，后羿将这件事告诉了自己的妻子嫦娥，并答应不会丢下嫦娥，为了表达自己的决心，将不死药交给了嫦娥保管，不料这些事情被后羿的徒弟蓬蒙给听到了，面对着成仙的诱惑，他拒绝不了。

蓬蒙在后羿带领弟子出去打猎的时候，找了个借口留了下来。等后羿走后，他马上来到后羿的家中。逼迫嫦娥交出不死药，被逼无奈的嫦娥只好自己吞下不死药，飞升月宫成仙了。蓬蒙看到嫦娥飞升成仙之后，知道自己的师傅肯定不会放过自己，就逃走了。

后羿回来后，知道了事情的经过，思念妻子夜不能寐，他看到月亮之中，似乎有自己妻子的影子，连忙命人拿来妻子爱吃得点心，遥祭嫦娥。

后来，一般妇女每逢中秋拜月，就是向月宫里的嫦娥遥祭。