中元节与天后宫

旧时，在天津举行中元节活动的主要是天后宫和玉皇阁。按津门旧俗，这天白天人们要下洼给祖先烧香烧纸，祭祀亡灵，下洼有河东、西门外、南大道(西南角)、大丰路和北站外这五条线路。而居家的老人们便在自家门口或门脸房前摆设桌椅、茶水，免费供下洼归来的人们到此饮水歇息，以表愿心。当晚，富裕人家到河边放河灯，或者来到海河边看天后宫的河灯。

中元节的由来

中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。据说，中元节这一天，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。民俗专家认为，中元节属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统。这一传统体现了古人“慎终追远”思想，每个人都有父母，基于这种思想和对先人的感情与责任使然，中元节势必也会不断得到延续和传承。