《水浒传》是明代作家施耐庵创作的一部长篇小说，描写了北宋末年由农民起义发展为剿匪斗争的历史故事。小说以宋江等梁山泊好汉为主要人物，通过他们的斗争、奋斗和英勇事迹，展示了忠义、信仰、勇敢等美德，抨击了封建社会的黑暗和腐败。

故事的主线是梁山泊的起义和梁山好汉的冒险故事。梁山泊最初是一个聚集了被官府打压和迫害的“好汉”的地方，他们因为不满封建统治和官府的残暴行为，纷纷投奔梁山山寨，共同组成了一个起义队伍。宋江等人通过智谋和勇力，先后与官府和其他山寨交战，发展壮大了梁山泊。

故事中的人物形象丰满，各具特点。宋江是梁山泊的领导者，聪明机智，策划了许多战役；林冲是梁山泊的第二把交椅，勇敢无畏；武松以其单刀赴会的事迹闻名；鲁智深以酒量大、善使钢杖为特点；李逵则以其勇猛无敌而著名，还有许多其他的好汉和奸邪之辈的形象。

小说中的情节丰富多样，既有战斗，也有生活琐事和人情世故。同时，小说通过描写各种不同的人物形象，展现了社会的多样性和复杂性。

总之，《水浒传》是中国文学的经典之作，它对于塑造英雄形象、讴歌忠义精神、揭露封建社会黑暗等方面都具有重要意义。