普通话（Putonghua）是中国的标准语言，也是中华人民共和国的官方语言。其历史可以追溯到近代中国。

在19世纪末和20世纪初，中国各地方方言的差异导致了交流困难和理解障碍的问题。为了解决这个问题，中国的教育家、语言学家和政府官员开始关注普通话的发展。

1913年，中国教育家林觉民在《创办国语学堂构思》中提出了“国语”的概念，并推动普通话作为全国标准语言的发展。此后，一系列教育改革和语言研究的努力逐渐推动普通话的发展。

1949年中华人民共和国成立后，政府更加重视普通话的普及和推广。1955年，中国政府正式宣布普通话为全国通用语言，并开始在全国范围内推广普通话的教学和使用。此后，普通话逐渐取代了各地方言成为中国的主要交流语言。

在过去几十年里，普通话的普及程度逐渐提高，并成为了中国和华人社会的主要语言之一。目前，普通话已成为全球使用人口最多的语言之一，也是中国人民日常生活、教育、政府和商务交流中的重要语言。普通话也成为了中国的文化标志之一，对于促进中国的统一和国家认同起到了积极的作用。