上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花也开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。神农决心尝遍山上所有野生植物，帮助人们找到并分辨出食物和药材。一路上狼虫虎豹出没，处处艰难险阻。神农始终没有放弃，一心惦记着黎民百姓。

有一次，神农尝到了一棵毒草，霎时天旋地转，差点就要晕过去了，幸好他看到了能够解毒的灵芝草，慌忙把它放到嘴里嚼了嚼，这才缓了过来。即使险些失去性命，神农也毫不退缩，他尝完一山，又到另一山去尝，一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。就这样，神农辛苦地走遍山山水水，尝遍百草。他尝出了麦、稻、谷子能充饥，就把种子带回，让百姓种植；他尝出了三百六十五种草药，为天下百姓治病。

人们感谢神农，自此，“神农尝百草”的故事便在人间广为流传。