儿童团的团长，名叫海娃，他接受了民兵中队长（他父亲）让他送鸡毛信的紧急任务以后，拿着放羊鞭子赶着一群羊，就毫不犹豫地踏上了征程。

他刚一进山谷，迎面就来了一群日本鬼子兵。无法躲避，为了躲过敌人的搜查，确保鸡毛信安全送到八路军负责人手中，海娃把鸡毛信绑在了一只羊的尾巴下面。就这样渡过了一关。

鬼子兵想抢海娃的羊群，以便他们杀羊美餐，硬是让海娃赶着羊随他们走。海娃装着顺从的样子，随他们走了。晚上歇在一个村庄，鬼子兵横七竖八地躺在一个大房间，把海娃堵在中间，门口还有岗哨。夜深了，万籁俱寂，月光轻柔，可是海娃的心一点也不平静。信还没有送到，怎么办呢？海娃趁鬼子睡熟的时候，轻轻地、一步一步地挪动，满头大汗也顾不得擦，终于逃出了鬼子的魔掌。

此后，又经过几番曲折和跋涉，克服了重重困难，最后，终于把信送到了八路军张连长手中。这样，按照鸡毛信中作战的时间、路线，八路军与民兵一举炸毁了鬼子的炮楼，夺回了被敌人抢走的粮食、物资，还活捉了鬼子的头头“猫眼司令”，为百姓除了害。 

《鸡毛信》有电影和连环画等形式，主要赞扬了海娃在敌人面前，机智、勇敢，有了困难不要退缩，积极想办法的精神品质。