《老人与海》主要讲述了古巴一个贫穷但坚强的老渔夫桑地亚哥与一只巨大的马林鱼搏斗的故事。

故事开始时，桑地亚哥已经84天没有捕到一条鱼了，他决定再出海一次，希望能够改变自己的命运。他与一个年轻的小伙子马劳一起出海，但马劳并不乐观，认为桑地亚哥已经活得太久了。

在海上，桑地亚哥终于钓到一条巨大的马林鱼，这是他长久以来的愿望。但马林鱼非常强大，与桑地亚哥展开了一场激烈的搏斗。桑地亚哥需要用尽全力捕捉这条鱼，但鱼的力量非常强大，甚至将桑地亚哥拖到了海上深处。

在漫长而艰苦的搏斗中，桑地亚哥毫不气馁，他坚信自己能够战胜鱼。他与鱼斗智斗勇，经历了饥饿、疲劳和伤痛，但仍然坚持不懈。最终，桑地亚哥终于战胜了马林鱼，捕获了胜利。

然而，当桑地亚哥将已经几乎被鲨鱼吃光的鱼体拖回港口时，人们看到了如此巨大的马林鱼的残破，有些人嘲笑桑地亚哥的失败。但桑地亚哥并不气馁，他坚信自己的胜利来自于对鱼的尊重和对大自然的敬畏。

《老人与海》通过桑地亚哥与马林鱼的搏斗，展现了人类坚韧不屈的精神和对生活的认知。这部小说挖掘了人与自然、希望与坚持的主题，呈现了一个对生活充满希望和勇气的老渔夫形象。